クライブ・ウッドワード「我々はシステムのせいではなく、システムにもかかわらずワールドカップで優勝した」

ロバート・キットソン氏は新著『80分で世界一周』からの抜粋で、元イングランド代表ヘッドコーチに2003年の栄光と、伝説を築くチャンスを逃したことについて語った。

イングランドが北半球で初めて男子ラグビーワールドカップを開催してから20年が経過した。 それは「どこにいたの？」のままです。 瞬間、そしてますます警告の物語です。 イングランドのラグビーは、サー・クライブ・ウッドワード、ジョニー・ウィルキンソン、マーティン・ジョンソン、ローレンス・ダラーリオ、フィル・ヴィッカリー、そして伝説の黄金の壺をもたらしたその他すべての有名人の遺産を適切に活用したのだろうか？ それとも、それは単に高級な一撃であり、いつの時代でも傑出した選手たちの賜物だったのだろうか？

当時はちょっと現実離れした感じがしました。 イングランドは、議論の余地のない世界最高のチームとしてそのトーナメントに臨んだ。 誰もが同意したように、ワールドカップで負けたのです。 これまでイングランド男子チームについてそんなことを言った人はいなかった。 あるいはそれ以来。 チームの最高の時から1年も経たずに任期を終えたウッドワードは、真実を伝えようとは全くしていない。 「私たちのシステムのせいではないにもかかわらず、ワールドカップで勝ったといつも感じていました。」

2004年に退団して以来、ウッドワードはトゥイッケナムで重要な役割に戻るために少なくとも3回面接を受けてきたが、いずれもさまざまな理由で実現しなかった。 年が経つにつれ、彼はラグビーフットボール協会の運営方法にますます憤りを感じており、彼の見解では、いくつかの重大な経営上の欠陥が浮き彫りになっているという。 「イングランドのラグビーが素晴らしい立場にあるとは思わない、実際にはそう思っていない。 参加者数は減少しており、脳震盪に関する問題はすべてありますが、そこには大きなリーダーシップがあるとは感じられません。」

ウッドワード氏の心には、特にイングランドが2019年ワールドカップ決勝にどう臨むかについて、未解決の深刻な疑問が残っている。 「私はワールドカップの最終週に東京にいました。 私はローレンス・ダラーリオをよく見て、彼に言った、「彼らはこれを失うだろう。」 彼らはすでに勝ったと思っているのです。」 エディー・ジョーンズは本の発売を企画し、オーストラリアから友人たちをトレーニングの見学に招待していました。 彼は完全に気が散ってしまいました。 そして彼は私がそう思っていることを知っています。 彼らは早々に試合を退いた。

"なぜ？ 何が起こったのかを本当に知っている人は誰も、その週に実際に何が起こったのかについてジョーンズとビル・スウィーニーに立ち入って質問することを許可されなかったため、この情報は決して公表されませんでした。 すべて正しいことを言うために人々を委員会に入れました。 だからこそ、ラグビーは時には成功するに値しないのです。」 彼は現在のイングランドチームに何と言うでしょうか？ 「それはあなたのシャツではありません、あなたはそれの管理者にすぎません。 それを最大限に活用し、気を散らさないでください。 横浜で負けた選手たちは、次の試合で勝たない限り、常にそのことが頭の片隅に残るだろう。」

しかしウッドワード氏は、ジョーンズ氏がトゥイッケナムの玄関ドアを通り抜けるずっと前から、すでに頭を抱えて目を丸くしていた。 2015年のラグビーワールドカップでイングランドが自国の芝でプールから抜け出すことができなかったのもまた大きなオウンゴールであり、ウッドワードはラグビーリーグに加入したサム・バージェスをレッドローズのミッドフィールドに押し込めようとしたのは大きな誤算だったと今でも感じている。 「2015年、彼らはバージェスを完全に間違っていた。 彼はイングランドのセンターではなかったし、十分な能力もなかった。 彼らはそれを捏造し、それがスチュアート・ランカスターのすべてを犠牲にしたと思います。 本当に速い選手が必要だが、バージェスは速くなかった。 本当のペ​​ースを持っていない限り、センターでプレーすることはできません。 特に、これまでの人生でプレーしたことのない試合に臨む場合はなおさらだ。」

彼自身の場合、2003年の勝利からどのようにスタートするのが最善かをめぐる口論が突然の辞任のきっかけとなった。 「結局のところ、それは力の問題だった。 彼らが試合をしすぎてボコボコにされていたので、私は選手たちをコントロールしたかったのです。 ジョニーは獣に襲われており、彼の健康について誰も考えていませんでした。 私は「クラブと大人の会話ができるようになりたい」と言いました。 私が彼が土曜日にプレーしないと言ったら、彼は土曜日にプレーしていないのです。」 それはうまくいったと思うが、RFUはクラブにこれ以上の金は支払わないと述べた。 今ではほぼそのモデルに移行しています。 イングランドの選手はシックス・ネーションズ期間中、所属クラブでプレーすることはほとんどない。